Giuseppe Bruzzone
Martedì 12 maggio alle ore 10,30 l’area verde di Via alle Sorgenti Sulfuree a Pra’-Palmaro è stata intitolata: Giardini Garibaldini Praesi. Una intitolazione voluta dalla Fondazione PRimA’vera per ricordare la grande impresa di Garibaldi, a cui parteciparono ben quattro Garibaldini partiti dall’allora Comune di Pra’. Nei Mille erano presenti 159 combattenti liguri; di cui 4 praesi; un bel numero per un paese con meno di 5mila abitanti. L’ intitolazione fu decisa il 12 marzo 2025 nell’ultimo consiglio amministrativo del VII Municipio, presieduto allora dall’Ing. Guido Barbazza, presente all’inaugurazione come conduttore-oratore. Dopo la bella esposizione su Garibaldi agli alunni delle scuole Paganini e Moro ha introdotto le autorità istituzionali; il consigliere comunale Claudio Chiarotti, Matteo Frulio Presidente del VII Municipio Ponente e del Municipio IX Levante il Consigliere Marco del Cielo, referente del Museo Garibaldino di Quarto dei Mille. Alla cerimonia, presenti gli alunni dell’Istituto Comprensivo Pra’, il gruppo degli Alpini praesi, rappresentanti Forze dell’Ordine e Pronto Soccorso e un numeroso pubblico, chiusa con l’ Inno d’ Italia e di Garibaldi eseguiti dalla Banda Musicale di Pra’ Carlo Colombi. A margine una segnalazione durante l’ evento: pare ci sia un quinto garibaldino segnalato dai suoi pronipot : Gian Battista Sacco appartenente alla famiglia praina detta dei ‘Consuin’, una notizia da verificare. I 4 (o 5) si imbarcarono il 5 di maggio 1860 a Quarto dei Mille erano: Salvatore Travi, con Pietro Traverso, figlio di un modesto negoziante, neo laureato in legge al momento della partenza per la Sicilia, morì a Villa Gualtieri in Maddaloni in provincia di Caserta il 1° ottobre 1860. Luigi Giuseppe Sartorio, avvocato, che morì il 15 maggio 1860 a Calatafimi nel primo scontro in Sicilia tra garibaldini e borbonici, e Francesco Rivalta, nato a Palmaro di Prà, arruolato nel corpo dei Carabinieri Genovesi, che ebbe una vita lunghissima morendo quasi novantunenne. Ecco la storia di un di loro ricavata dalla rivista ’Volti del Risorgimento’. Francesco Rivalta, secondogenito di Antonio Rivalta, militare di carriera, e di Paola Salvi, nacque nel comune di Prà il 3 novembre 1833 nel borgo di Palmaro. Partecipò insieme al fratello Augusto, alla Seconda Guerra d’Indipendenza, furiere nei Cacciatori delle Alpi, affrontò gli austriaci a Varese inquadrato nei Carabinieri genovesi vi rimase ferito. L’anno dopo camicia rossa in Sicilia sempre con i Carabinieri genovesi al comando di Antonio Mosto. Si imbarcò sul “Lombardo” e combatté a Calatafimi con onore. Subito dopo, un episodio segnò la sua partecipazione alla spedizione. Dopo un finto attacco a Monreale, i garibaldini sul far della sera, levarono il campo al passo di Renna e sotto una pioggia torrenziale, per sentieri da capre, arrivarono all’alba del 21 sopra il piccolo paese di Parco, distante un sette miglia da Palermo dove il 24 furono attaccati dalle truppe regie. I Carabinieri Genovesi, al comando di Antonio Mosto, dovevano proteggere la ritirata verso monte, ma la pressione del nemico li costrinse a una rapida e faticosa ritirata. Due di essi rimasero attardati: Carlo Mosto, fratello di Antonio, giovane di costituzione piuttosto gracile, non sopportò lo sforzo di salire su per l’erta salita fu raggiunto da un drappello di nemici e ucciso. Rivalta assistette acquattato ma fu scoperto e, al contrario del commilitone, fu preso prigioniero interrogato dal colonnello Bosco venne poi condotto a Palermo. Sulle vicende abbiamo uno scritto autografo intitolato: ‘Relazione sulla prigionia sofferta dal sottoscritto nella campagna di Sicilia dal 1860 contro l’Esercito Napolitano’: ‘Incalzati però da vicino per quelle asprissime montagne, le forze mi mancarono, e caddi. Affranto dagli stenti, dalla fame e dalla sete, senza speranza di scampo, perché la montagna era occupata dal nemico, mi nascosi in un dirupo in attesa della morte. Verso le 5 pomeridiane, fui scoperto da tre soldati, i quali subito mi furono sopra con minacce e percosse di fucile. Spogliatomi di quanto avevo addosso, mentre si disputavano la mia morte, sopraggiunse un loro capitano, il quale, fattili allontanare, e saputomi piemontese, li rimproverò acerbamente e comandò loro che mi rispettassero come prigioniero di guerra. Da quell’istante mi accorsi di essere ancora vivo’… Il Rivalta fu interrogato a lungo e dal suo resoconto se la cavò mischiando verità e bugie. Venne liberato grazie a uno scambio con due ufficiali e solo allora i garibaldini conobbero la sorte di Carlo Mosto. Risalì lo stivale e combattè al Volturno, insignito della medaglia d’argento al valore. Passato nei ranghi dell’Esercito unitario, Rivalta ottenne la nomina di scrivano di 1^ classe nel Corpo d’Intendenza con quale prese parte alla campagna militare del 1866. Congedato il 29 novembre 1869, a soli 35 anni, il garibaldino tornò a Genova a una vita strettamente privata. Non si sposò e da vecchio fu ospite di un ospizio, nel quale era stato accolto per intercessione del sindaco di Genova. Morì l’11 giugno 1924 a Genova nella casa di Via San Genesio 2. Uno dei fratelli di Rivalta, è il famoso scultore Augusto, autore di molte statue in Italia e a Genova: diverse nel cimitero monumentale di Staglieno, la statua di Raffarle Rubattino in Piazza Caricamento, quella del pittore Nicolò Barabino a Spd’Arena, ma è più famoso per i monumenti equestri di Garibaldi: a Livorno, a Genova in Largo Pertini (innanzi il Teatro Carlo Felice) e a Spd’ Arena in piazza Monastero. Si può dire che Antonio Rivalta ha trasmesso la passione garibaldina al fratello scultore, e che Pra’ e’ stato uno dei comuni liguri che hanno maggiormente contribuito alla spedizione dei Mille.






Grazie per questo prezioso approfondimento sulla lunga vita di Francesco Rivalta e sulle vicende di cui sono stati protagonisti i nostri Garibaldini Praesi. Adesso aspettiamo gli approfondimenti sulla lunga vita di G.B.Sacco ‘Cunsuin’ di cui abbiamo già sentito parlare dalle sue bisnipoti che ci hanno anche mostrato una sua foto con le medaglie conquistate sul campo.